tombstone, arizona …

“tombstone”
toen ed schieffelin als verkenner naar Fort Huachuca kwam, in het zuid-oosten van arizona, trok hij in zijn vrije tijd de bergen in op zoek naar goud, zilver of een ander metaal dat van hem een rijk man zou kunnen maken. de soldaten van het fort staken de draak met deze vreemde hobby en zeiden dat het enige wat hij in dat van apache-indianen vergeven gebied zou kunnen vinden zijn eigen grafsteen was. toen schieffelin in 1877 echter op een zilverader stuitte besloot hij zijn aanspraak op deze potentiële mijn ‘tombstone’ te noemen. twee jaar later werd in de omgeving van de mijn van schieffelin de stad Tombstone uit de grond gestampt en binnen de kortste keren telde de stad zo’n 10.000 inwoners.

gunfight at the OK corral

de stad kreeg nationale en later ook wereldwijde beruchtheid op 26 oktober 1881 toen doc holliday, samen met wyatt earp en diens twee broers, virgil en morgan de confrontatie aangingen met een bende vermeende veedieven in het legendarische vuurgevecht bij de ‘OK corral’. binnen een tijdspanne van nauwelijks enkele minuten waren drie van de verdachten dood. de gebroeders earp werden naderhand, en misschien niet geheel ten onrechte, beschuldigd van moord maar werden uiteindelijk vrijgesproken. tot op de dag van vandaag is het nog steeds niet helemaal duidelijk wat er op die 26e oktober precies gebeurde en daar zullen we wel nooit meer achter komen.

birdcage theater
de birdcage theater opende op 25 december van het jaar 1881 tijdens de hoogdagen van de zilverkoorts in tombstone. het bestond uit een theater, een saloon, een gokpaleis en een bordeel. tot in 1889, het jaar waarin tombstone zo goed als volledig verlaten werd, was het 24 uur per dag en zeven dagen op zeven geopend en het verwierf een reputatie als zijnde één van de meest bandeloze plaatsen in tombstone en bij uitbreiding daarvan in het hele wilde westen. de talrijke kogelgaten in het gebouw verlenen alleszins geloofwaardigheid aan deze bewering.

na de sluiting in 1889 bleef het gebouw volledig onaangeroerd tot in 1934 en zoals je al kan denken is het sindsdien één van de meest toeristische attracties van heel tombstone geworden.